금강스님(미황사 주지)

미황사에는 하루에 네 번 해남에서 어란리까지 왕복하며 중간에 경유하는 군내버스가 있다. 아니 해남에서 어란리를 갈 때 네 번, 어란리에서 해남 갈 때 네 번, 그러니까 여덟 번이나 지나간다.

군내버스는 참으로 정겹다. 해남의 인심과 말투가 고스란히 담긴 무슨 살아있는 박물관 같다. 길을 걸을 때에는 풍경을 만나지만, 군내버스를 타면 사람을 만난다. 걷는 것과는 또 다른 느낌이다.

버스기사의 '어디서 왔소'하고 건네는 인정스러운 말투와 손님이 없는 한가한 때에는 지역 곳곳의 신나고 투박한 안내는 외지인에게는 기대하지 않았던 또 다른 선물이다.  

미황사행 군내버스는 대부분 외부사람들이 이용을 한다.
특히 외국인들이 해남을 찾는 비율중에 미황사가 제일 많다. 한 5년전 쯤에 독일인 젊은 친구가 템플스테이를 하러 찾아와서는 미황사와 달마산 곳곳을 일주일동안 머무르며 찍은 사진들을 자신의 홈페이지에 올리자 독일의 많은 인터넷사이트에 떠다니게 되었다.

또 영국의 젊은 친구들은 영어로 나레이션까지 넣은 동영상을 올리고, 무슨 경쟁을 하듯이 홍보가 되었다. 유럽친구들이 우스개소리로 자기들에게는 한국에서 미황사가 제일 유명하다며 서울에서 여섯시간 버스를 타고 해남 터미널에 도착하여, 한 두 시간 기다렸다가 해남교통 군내버스를 40분가 타고 미황사에 도착한다. 그야말로 하루종일 걸려서 내려오는 것이다.

이렇게 개인적으로 여행하는 외국인들이나 국내의 젊은 친구들도 꽤나 많이 대중교통을 이용한다.
군내버스가 미황사에 다니기 시작한 것은 삼년밖에 되지 않지만 그 고마움은 몇 배가 된다. 편리함도 있지만 앞서 이야기한 해남의 인심을 집약적으로 만날 수 있는 곳이 바로 군내버스이기 때문이다.

또한 군내버스는 지역사회에서 생활현장곳곳을 연결하는 핏줄과 같다.
그러나 요즘에는 자가용이용 증가와 농촌인구 감소로 재정난이 심각하다고 한다.

그래서 해남군에서는 벽지노선손실금, 유가보조금, 버스구입비등 해남교통 군내버스에 20억여원을 매년 보조한다고 한다.

현재 군내버스를 이용하는 대부분은 지역의 마을사람들이다. 그러나 조금만 열려있는 시각을 가지고 재편성한다면 지역사람들도 이롭게 하면서 해남의 또 다른 명물로 만들 수 있다는 망상을 해본다.

지금 있는 버스 노선을 지역사람들과 문화를 만날 수 있는 시각으로 조금만 조정을 해보자.
내가 살고 있는 곳을 예로 보자면 지금 종착지를 어란에서 땅끝마을로만 바꾸어도 보길도나 땅끝탑을 가고자하는 사람들의 교통비와 시간을 줄이면서 만족감은 몇 배로 늘일 수 있다.

해남-고산고택(연동)-대흥사-금쇄동-윤두서고택(고담)-미황사-황토마을-송호리해변-땅끝마을
해남-김남주시인생가-고정희시인생가-윤두서고택(고담)-미황사-황토마을-송호리해변-땅끝마을
해남군은 전남지역에서 가장 많은 관광자원을 가지고 있으면서도, 한 두 개 가지고 있는 군에 비해 활용성은 많이 뒤진다.

해남을 찾는 관광객에게 곳곳의 바다풍경과 삶의 모습, 농촌의 아름다운모습이며, 역사유물과 문학인들의 이야기를 만나고, 싱싱하고 푸른 농산물들을 가득 안고 갈 수 있는 방법으로 군내버스를 이용해 보자.